Arab Saudi dan Qatar akan menambah lebih banyak penerbangan langsung China untuk meningkatkan pariwisata pascapandemi
Bulan lalu, tiga maskapai top China – Air China, China Southern Airlines dan China Eastern Airlines – memulai layanan langsung dari Beijing dan Shanghai ke ibukota Saudi, Riyadh.
Ini mengikuti peluncuran penerbangan langsung oleh Saudi Arabian Airlines dari Jeddah dan Riyadh ke Beijing dan Guanghou tahun lalu.
Al-Khateeb juga mengatakan ada rencana dalam pipa untuk lebih banyak penerbangan langsung antara Arab Saudi dan Hong Kong, dengan rincian akan diumumkan “segera”.
“China sangat penting bagi kami. Oleh karena itu kami menempatkan China di puncak [tempat] terbaik untuk mempromosikan Arab Saudi dan mengadvokasi China ke Arab Saudi,” katanya.
“Bagi orang-orang [China] [yang] berada di sisi komersial dan dalam perdagangan minyak / gas, mereka mengenal Arab Saudi dengan sangat baik. Tetapi bagi orang-orang yang ingin bepergian, [mereka ingin] datang dan menjelajahi budaya, sejarah, dan warisan negara lain, dan saya pikir kita [perlu] mulai mempromosikan Arab Saudi [kepada mereka], tetapi ini adalah perjalanan jangka panjang. ”
Tahun lalu, dari 100 juta wisatawan ke Arab Saudi, hampir 150.000 adalah orang Cina. Kerajaan ini bertujuan untuk menarik 5 juta wisatawan China pada tahun 2030.
Namun, Al-Khateeb mengesampingkan pertanyaan apakah Arab Saudi akan mengikuti contoh Qatar dan Uni Emirat Arab (UEA) dalam menawarkan perjalanan bebas visa kepada wisatawan China daratan, dengan mengatakan setiap calon pengunjung China dapat mengajukan visa online “hanya dalam beberapa menit”.
03:06
Industri penerbangan Asia Tenggara berkembang pesat di tengah kembalinya pariwisata
Secara
terpisah, ketua Pariwisata Qatar Saad Al Kharji, mengatakan Qatar dan China sedang dalam pembicaraan lanjutan mengenai peningkatan jumlah penerbangan langsung ketika negara Teluk itu meningkatkan promosi pariwisata.
“Kami fokus pada China … untuk mendapatkan lebih banyak wisatawan dari sana,” katanya di sela-sela forum pada hari Rabu, mencatat bahwa pariwisata di Qatar pulih “sangat cepat”, terutama di kalangan wisatawan China, dan “sangat tangguh” dan “dapat tumbuh kembali lagi”.
China Southern menambahkan rute baru antara Doha dan Guanghou pada bulan April, meningkatkan totalnya menjadi empat penerbangan langsung seminggu. Ini juga bergabung dengan Cathay Pacific dan Xiamen Airlines sebagai mitra code-share China ketiga yang menawarkan layanan langsung ke Doha.
Menurut sebuah laporan oleh Doha News pada hari Senin, pariwisata menyumbang 10,3 persen dari keseluruhan output ekonomi Qatar pada tahun 2023, mencapai rekor QAR81,2 miliar (US $ 22 miliar).
Sementara itu, angka yang diberikan oleh Arabian Travel Market yang diadakan di Dubai pekan lalu menunjukkan peningkatan 54 persen wisatawan China yang mengunjungi Timur Tengah antara kuartal pertama 2023 dan kuartal pertama 2024, dengan UEA, Mesir, dan Arab Saudi sebagai tujuan utama.
Pariwisata outbound China diperkirakan akan pulih sepenuhnya tahun depan, dipimpin oleh perjalanan ke Timur Tengah, menurut penelitian oleh Oxford Economics.
UEA, terutama Dubai, adalah pemimpin regional di sektor itu, tetapi Al-Khateeb, menteri pariwisata Saudi, mengatakan Riyadh melengkapi – tidak bersaing dengan – Dubai atau Doha.
“Itu sebabnya kami memprakarsai di Arab Saudi, dua tahun lalu, untuk memiliki satu visa terpadu untuk mengunjungi semua negara GCC [Gulf Cooperation Council]. Kami percaya bahwa kami tidak bersaing tetapi melengkapi, dan akan menjadi lebih kuat ketika kami bekerja sama.”
Dia mengatakan dia telah memulai pembicaraan dengan semua anggota GCC untuk menjadi tuan rumah beberapa program bersama untuk Expo 2030 dan Asian Winter Games 2029, yang keduanya akan diselenggarakan oleh Arab Saudi.
