Bagi China, baik itu Donald Trump atau Joe Biden di pucuk pimpinan AS, rentetan serangan ‘politik’ hanya dapat meningkat

Trump dapat memulai dengan mencabut status perdagangan preferensial Tiongkok dengan AS dan menindaklanjuti janjinya pada Februari untuk menaikkan tarif pada semua barang impor Tiongkok hingga 60 persen jika terpilih kembali, demikian ungkap Economist Intelligence Unit (EIU) dalam catatan penelitian 2 Mei.

Dalam mengambil garis keras terhadap China, politisi AS telah lama mengancam akan menarik status perdagangan preferensial itu, yang telah ada sejak tahun 2000 dan dikenal sebagai “hubungan perdagangan normal permanen”.

Penunjukan hukum membantu membuka jalan bagi China untuk bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia pada tahun 2001 dan berfungsi untuk mengurangi biaya barang impor sambil menawarkan kepastian yang lebih besar bagi bisnis AS untuk berinvestasi di China.

Tindakan terkait perdagangan potensial oleh Trump akan “secara tidak proporsional menargetkan China” dan sektor otomotif, teknologi informasi, dan energi terbarukan, menurut catatan EIU. Ia menambahkan bahwa pembenaran Trump atas tindakan semacam itu mungkin akan melibatkan kegagalan China untuk memenuhi target untuk membeli barang-barang Amerika di bawah fase pertama kesepakatan perdagangan AS-China pada tahun 2020.

Berspekulasi tentang kemungkinan bahwa ancaman Trump bisa membuahkan hasil, Yun Sun, direktur program China di think tank Stimson Center di Washington, mengatakan: “Jika catatan masa lalu berfungsi sebagai indikasi, [Trump] akan menindaklanjuti. Penyebabnya bisa jadi praktik perdagangan yang tidak adil atau apa pun.”

Sementara perang dagang AS-China tetap berlaku setelah enam tahun, menegangkan hubungan ekonomi di dua kepresidenan, pemerintahan Biden telah terlibat dalam dialog dengan China tetapi mempertahankan sikap perdagangan yang keras di tengah tekanan dari Kongres dan segmen pemilih Amerika.

Pada hari Selasa, kantor eksekutif Biden menggali tumitnya dengan mengusulkan tarif baru atas impor barang-barang buatan China seperti semikonduktor, kendaraan listrik (EV), baja dan baterai. Pemerintah menuduh China melakukan “kebijakan dan praktik terkait transfer teknologi yang tidak adil” termasuk “intrusi dunia maya dan pencurian dunia maya”.

Para pejabat China menyebut kenaikan tarif yang diusulkan sebagai langkah “politik” yang akan merusak hubungan yang sudah tegang antara dua ekonomi terbesar dunia.

“Biden memproyeksikan posisi sulit di China selama tahun pemilihan jelas merupakan langkah strategis,” kata Tang Heiwai, seorang profesor ekonomi di Universitas Hong Kong. “Kenaikan signifikan dalam tarif AS pada EV China lebih simbolis daripada memiliki dampak substansial pada industri EV China.”

Lu Xiang, seorang ahli China-AS di Akademi Ilmu Sosial China di Beijing, juga mencatat bagaimana pembuat EV domestik tidak melihat AS sebagai pasar utama, menumpulkan setiap langkah oleh pemerintah AS yang menargetkan mereka. EV relatif populer di China dan Eropa.

Trump berjanji selama kampanye 2016 untuk mengejar China atas apa yang dianggapnya praktik perdagangan yang tidak adil. Dan Lu mengatakan bahwa karena pemerintahan Biden tidak pernah membatalkan perang dagang, China telah “membuat persiapan psikologis untuk semua jenis situasi”.

“Ada ruang untuk negosiasi, meskipun China tidak bisa bertaruh pada negosiasi,” kata Lu, menambahkan bahwa, apa pun yang dilakukan China, “Saya tidak berpikir kita akan menambah drama”.

Menanggapi proposal kenaikan tarif baru Washington, juru bicara Kementerian Luar Negeri di Beijing mengatakan pada hari Selasa bahwa China akan mengambil “langkah-langkah penuh yang diperlukan untuk melindungi hak dan kepentingannya yang sah”.

China mungkin mempertimbangkan untuk membatasi ekspor “input penting ke AS”, serta menaikkan tarif impor dari AS, kata Bert Hofman, seorang rekan senior kehormatan pada ekonomi China dengan Pusat Analisis China Asia Society Policy Institute.

Dan China mungkin membalas untuk “mengekspresikan posisinya”, menurut Peng Peng, ketua eksekutif Masyarakat Reformasi Guangdong.

“Di sisi lain, kami akan mencoba mengurangi intensitas konfrontasi dalam urusan praktis dan mencoba menimbulkan masalah sesedikit mungkin untuk pemulihan ekonomi,” kata Peng.

Eksportir China, terutama penjual EV dan baterai, akan terus menyalurkan barang ke pasar AS melalui Meksiko untuk menghindari tarif, kata Liang Yan, ketua profesor ekonomi di Willamette University di negara bagian Oregon, AS. Sejak 2018, pabrik-pabrik yang diinvestasikan China di Meksiko telah meningkatkan produksi mobil mereka, di antara produk-produk lainnya, untuk akhirnya dijual di Amerika Serikat.

Negara-negara di Asia Tenggara, Amerika Latin dan Afrika akan mendapatkan dukungan di kalangan eksportir China sebagai offset untuk setiap bisnis AS. China telah memanfaatkan pasar “Global South” selama perang dagang, kata Liang.

Setelah dimulai pada tahun 2018, perang dagang akhirnya menyebabkan tarif barang-barang China senilai sekitar US $ 550 miliar dan barang-barang AS senilai US $ 185 miliar. Pemerintahan Trump telah menempatkan tarif hingga 25 persen pada beberapa impor China.

Nilai perdagangan China-AS tahun lalu berjumlah sekitar US $ 575 miliar, dan sekitar US $ 427 miliar di antaranya berasal dari pengiriman China ke AS, menurut angka dari Layanan Penelitian Kongres yang hanya mencakup barang dagangan, bukan layanan.