Kejuaraan PGA: Rory McIlroy memiliki gangguan untuk diatasi pada malam golf utama kedua saat ia berusaha mengakhiri kekeringan

Kejuaraan PGA berada di Valhalla, tempat kejuaraan besar terakhirnya 10 tahun lalu. Dan jika itu tidak cukup, hujan telah menghantam jalur yang sudah lunak dengan lebih banyak hujan diperkirakan – kondisi yang mendukung kekuatan dan permainan agresif, tepat di gang McIlroy.

Gangguannya adalah perceraian yang akan datang dari istrinya selama tujuh tahun, pergantian peristiwa yang menakjubkan dalam banyak hal. Tidak ada petunjuk publik tentang masalah apa pun, dan yang paling aneh dari semuanya adalah waktunya.

Petisi untuk bercerai di Palm Beach County, Florida, datang pada hari Senin – sehari setelah dia menang di Quail Hollow dan sehari sebelum dia pergi ke Kentucky untuk Kejuaraan PGA. Berita itu pecah sehari sebelum dia mengadakan konferensi pers pra-turnamen.

McIlroy mengeluarkan pernyataan dari tim manajemennya pada hari Selasa yang mengkonfirmasi perceraian dan mengatakan dia ingin “memastikan masa sulit ini sehormat dan seramah mungkin”.

Tim McIlroy meminta agar konferensi persnya dibatasi hingga 10 menit – lebih sedikit waktu daripada yang dibutuhkan PGA of America untuk membuat pengantar yang mengingatkan media tentang keinginannya untuk tidak membicarakannya.

McIlroy memberikan jawaban panjang untuk lima pertanyaan tentang Valhalla, tingkat kepercayaan dirinya, pendekatannya untuk bermain dengan baik. Itu menyebabkan lebih sedikit pertanyaan, total tujuh. Jawaban terpendek datang ketika dia ditanya tentang tingkat energinya dan bagaimana perasaannya.

“Saya siap bermain minggu ini,” kata McIlroy.

Ini tidak seperti Kejuaraan PGA ini kekurangan subplot di tempat pertama.

Istri Scottie Scheffler memiliki anak pertama mereka pada 8 Mei, dan pemain No. 1 dunia tiba setelah tidak berkompetisi dalam tiga minggu sejak menang untuk keempat kalinya dalam lima start terakhirnya. Hanya empat pemain sejak 1960 yang memenangkan dua jurusan pertama tahun ini.

Brooks Koepka datang dari kemenangan pertamanya tahun ini di LIV Golf dan merupakan juara bertahan PGA, berharap bergabung dengan Tiger Woods sebagai pemenang empat kali.

Woods juga bermain, masih percaya pada usia 48 tahun dia memiliki jurusan lain dalam dirinya, sambil mengakui bahwa tidak membantu bermain golf begitu sedikit. Ini akan menjadi turnamen ketiganya tahun ini, dan salah satunya (Riviera) hanya bertahan 24 hole.

Dan kemudian ada McIlroy, pemain yang tidak asing dengan gangguan. Dia telah lama menjadi suara paling keras yang menentang LIV Golf, kembali dua tahun sebelum sirkuit yang didanai oleh uang Arab Saudi bahkan dimulai. Dan kemudian dia mengubah nadanya dan hanya peduli tentang penyatuan.

McIlroy berada di dewan kebijakan PGA Tour, lalu dia meninggalkan dewan. Dia pikir dia memiliki jalan kembali ke papan sampai itu ditutup minggu lalu. Dia memiliki banyak hal yang terjadi.

Dan kemudian datang berita perceraian, yang menyebabkan rasa ingin tahu tentang bagaimana ini akan mempengaruhi permainannya.

Tampaknya tidak mengganggunya di Quail Hollow, tidak dengan peregangan delapan hole yang dia mainkan di delapan under di tengah putarannya untuk 65.

Dan kemudian ada 2014, ketika ia bertunangan dengan bintang tenis Caroline Woniacki. Undangan pernikahan baru saja dikirim ketika McIlroy memutuskannya dengan panggilan telepon. Berita itu keluar di BMW PGA Championship, acara terbesar di Eropa. Dia akhirnya menang untuk pertama kalinya tahun itu, kemudian merebut dua jurusan dan Kejuaraan Golf Dunia.

McIlroy tidak bermain di Valhalla sejak ia menang dalam kegelapan pada tahun 2014, berhasil menekan dalam putaran latihan di antara mantra hujan.

Dia menang pada bulan Januari di Dubai, tetapi rekornya di PGA Tour telah remeh sampai beberapa minggu yang lalu – hanya satu dari 10 besar. Tapi dia tampak bebas dan seperti bersenang-senang menang dengan Lowry di New Orleans. Dia tampak menjadi yang terbaik di Quail Hollow.

“Sepertinya belum lama ini permainan saya terasa sebagus ini,” kata McIlroy. “Tapi saya akan mengatakan dari sudut pandang teknis, beberapa tembakan yang saya lakukan minggu lalu … ketika saya bisa melihat tembakan tiga perempat dan tembakan baji itu dimulai di garis kanan, itu jelas memberi saya banyak kepercayaan diri.”

Kursus ini lebih panjang dari pada tahun 2014 – 7.609 yard – meskipun McIlroy mengatakan rasanya seperti tempat yang sama.

Sekarang masalah memunculkan perasaan yang sama.

“Saya pikir ini semua tentang kepercayaan diri dan momentum, dan saya memiliki banyak kepercayaan diri dan sedikit momentum memasuki minggu ini,” katanya. “Ini hanya tentang mencoba mempertahankannya.

“Saya pikir ini adalah lapangan golf yang memungkinkan Anda bermain dengan kebebasan karena ini adalah lapangan golf yang besar. Koridornya lebar, tidak terlalu berbeda dengan minggu lalu di Quail Hollow, jadi Anda bisa membuka bahu dari tee dan mencoba mengambil peluang dari sana. “