Opini | Salvo perdagangan baru AS di China menunjukkan Barat yang emosional bermain api

IklanIklanOpiniAndrew ShengAndrew Sheng

Mereka yang mengekang perdagangan riil dan memperluas sanksi keuangan tampaknya tidak memahami kemungkinan hasil yang merusak bagi semua. Barat sedang merusak fondasi kemakmurannya

Andrew Sheng+ FOLLOWPublished: 8:30pm, 17 May 2024Mengapa Anda bisa mempercayai SCMPThe Amerika Serikat telah melakukan pukulan lain pada perdagangan bebas. Minggu ini, Presiden AS Joe Biden mengumumkan kenaikan tarif yang luas, termasuk menjadi 100 persen untuk kendaraan listrik China, 50 persen untuk semikonduktor dan sel surya, dan 25 persen untuk baterai, sarung tangan, dan produk baja dan aluminium tertentu. Ini terjadi setelah Menteri Keuangan AS Janet Yellen mengecam “kelebihan kapasitas” China selama kunjungannya ke negara itu bulan lalu. Rasanya seperti negara mana pun yang berani menantang dominasi Barat di bidang apa pun dapat menghadapi rentetan tarif senjata dan langkah-langkah penahanan lainnya. Pada bulan April, AS mengeluarkan undang-undang yang memaksa perusahaan induk China ByteDance untuk melepaskan diri dari TikTok atau menghadapi larangan aplikasi. Dunia menunggu langkah China selanjutnya dalam persaingan tit-for-tat ini. Dalam satu tahun ekses pemilihan AS, jika salah satu pihak kehilangan ketenangannya, kita bisa berada di jalan menuju perang nuklir.

Ada tanda-tanda bahwa kekuatan besar sedang mempersiapkan perang tanpa batas, di mana persaingan berarti pembalasan tanpa larangan terhadap setiap langkah yang dilihat sebagai ancaman eksistensial.

Terlepas dari menjelek-jelekkan para pemimpin non-Barat, perilaku mereka jauh lebih rasional daripada retorika yang menggetarkan pedang dari rekan-rekan Barat mereka. Pembacaan yang bijaksana tentang konflik di Timur Tengah menunjukkan bahwa Baratlah yang emosional, sedangkan negara-negara Timur Tengah kecuali Israel bersikap rasional dan sabar secara strategis meskipun ada kekejaman di Gaa.

Jika benar-benar ada jihad, Timur Tengah akan terbakar, tetapi sebagian besar pemerintah di kawasan itu, termasuk Iran, telah menunjukkan pengekangan yang luar biasa, mengetahui bahwa setiap eskalasi perang akan mengganggu pencarian mereka untuk perdamaian dan kemakmuran.

Membaca artikel Kebijakan Luar Negeri bulan lalu “No Substitute for Victory” tentang persaingan AS-China, oleh mantan anggota kongres AS Mike Gallagher dan mantan wakil penasihat keamanan nasional Matt Pottinger, orang bertanya-tanya apakah elit Washington telah belajar sesuatu dari perang Ukraina.

Apa artinya kemenangan jika itu membutuhkan pertempuran sampai Ukraina terakhir? Atau ketika Israel membalas dendam pada Gaa – bandingkan 24.686 kematian yang diidentifikasi sepenuhnya yang dilaporkan oleh kementerian kesehatan Gaa sejak 7 Oktober dengan sekitar 1.200 tewas dan 250 sandera diambil dari Israel – dan AS berdiri?

Di masa lalu, perang berhenti ketika protagonis kehabisan uang atau senjata. Tetapi dengan bank sentral siap mencetak uang saat ini, perang hanya akan berhenti ketika ada begitu banyak inflasi atau utang sehingga negara-negara bangkrut.

Inggris mampu membiayai perang Napoleon karena dapat meningkatkan obligasi jangka panjang, tetapi dengan memerangi dua perang dunia hingga kelelahan dan utang, Inggris kehilangan status mata uang cadangan sterling terhadap dolar AS. Jadi di Rusia, di mana pengeluaran pertahanan meningkat, Presiden Vladimir Putin baru saja menunjuk seorang ekonom sebagai menteri pertahanan barunya.

Pengeluaran pertahanan AS, yang lebih tinggi dari pengeluaran gabungan dari sembilan pembelanja militer terbesar berikutnya, juga terlihat bermasalah.

01:52

AS Usulkan Putaran Tarif Baru di China dalam Eskalasi Perang Dagang Terbaru

AS tidak hanya menyumbang 40 persen dari pengeluaran militer dunia tetapi juga 40 persen dari pasar obligasi global dan 40 persen dari kapitalisasi pasar dunia. Pada tahun keuangan sejauh ini, negara telah menghabiskan lebih banyak untuk bunga utang daripada asuransi pertahanan dan kesehatan; AS mendanai pengeluaran militernya dengan utang.

Jadi apa artinya bagi pasar keuangan global jika kekuatan global yang dominan adalah untuk melawan – dan kalah – perang?

Dalam peperangan saat ini, bahkan sebelum mencapai tahap nuklir, harapannya adalah bahwa masing-masing pihak akan berusaha untuk memotong kabel bawah laut pihak lain, yang membawa sebagian besar lalu lintas internet, dan berusaha untuk membutakan yang lain dengan menghancurkan satelit komunikasi ruang angkasa.Dengan internet mati, dunia dapat mengucapkan selamat tinggal pada mata uang digital dan transaksi keuangan seperti yang kita kenal. Cloud computing tidak mungkin bertahan dalam skenario ekstrem ini. Satu-satunya aset tanpa risiko counterparty adalah emas fisik, asalkan Anda memilikinya di dalam perbatasan nasional Anda. Semua aset keuangan lain yang berkembang di pasar digital mungkin hilang karena infrastruktur yang mendasarinya akan hilang.

Mereka yang bermain api dengan membatasi perdagangan riil dan menyebarkan sanksi keuangan tampaknya tidak memahami bahwa sepanjang jalan itu terletak kehancuran yang saling meyakinkan.

Akan terlalu berlebihan untuk berharap bahwa musim konyol akan berakhir begitu pemilihan presiden AS berakhir pada bulan November. Mantan presiden Donald Trump telah berjanji untuk menaikkan tarif pada mobil China menjadi 200 persen jika dia terpilih. Itu berarti perusahaan mobil China mengalihkan produksi ke Meksiko, Brail atau Asia Tenggara untuk terus mengekspor ke Barat yang haus akan transportasi hijau.

Untuk setiap “tik”, ada “tok” – membuat seluruh permainan lebih berantakan dan lebih kompleks dan tidak dapat diprediksi. Seluruh dunia mencoba yang terbaik untuk menanggapi secara rasional terhadap Barat yang emosional yang menghancurkan fondasi kemakmurannya.

Bagaimana film Hollywood itu berakhir?

Dalam film klasik Apocalypse Now, menceritakan kembali novel Joseph Conrad Heart of Darkness yang berlatar perang Vietnam, Kapten Willard dikirim untuk membunuh Kolonel Kurt yang membangkang, yang sangat putus asa akan kesia-siaan perang yang dia lancarkan atas nama AS sehingga, menghadapi kematiannya, dia berkata: “Anda harus memiliki orang-orang yang bermoral dan pada saat yang sama yang mampu memanfaatkan naluri primordial mereka membunuh tanpa perasaan, tanpa gairah, tanpa penilaian. Tanpa penilaian! Karena penghakimanlah yang mengalahkan kita.”

Saat Willard membunuhnya, Kurt membisikkan kata-kata terakhirnya, “Kengerian, kengerian …”

Andrew Sheng adalah mantan bankir sentral yang menulis tentang isu-isu global dari perspektif Asia