Coronavirus: AS memenjarakan ‘kotak tinder’ potensial
WASHINGTON (AFP) – Ketika Amerika Serikat bergulat dengan pandemi virus korona, ada kekhawatiran tidak hanya untuk orang tua tetapi juga untuk populasi rentan lainnya: tahanan.
AS memiliki tingkat penahanan tertinggi di dunia dan para ahli telah memperingatkan bahwa infeksi berpotensi menyebar dengan cepat di penjara-penjara yang penuh sesak di negara itu.
Christopher Blackwell, 38, menjalani hukuman 45 tahun karena pembunuhan dan perampokan di sebuah fasilitas di negara bagian Washington, yang memiliki kematian akibat virus corona paling banyak di negara itu.
Dalam sebuah artikel yang diterbitkan oleh The Marshall Project, sebuah kelompok yang mengadvokasi reformasi peradilan pidana, Blackwell mengatakan dia “tidak terkejut” mengetahui minggu lalu seorang pegawai penjara telah dites positif Covid-19.
Dia juga mengatakan dia tidak diyakinkan oleh tanggapan dari otoritas Reformasi Negara Bagian Washington.
“Mereka memasang tanda-tanda di telepon yang menginstruksikan kami untuk meletakkan kaus kaki – ya, seperti yang Anda kenakan di kaki Anda – di atas penerima telepon sebelum menggunakannya untuk menghindari penyebaran kuman,” kata Blackwell.
Narapidana telah disarankan untuk menjaga kebersihan, tetapi pembersih tangan berbasis alkohol dilarang dan bahkan kain lap sulit didapat, katanya.
Blackwell sangat khawatir tentang narapidana lanjut usia, termasuk seorang teman berusia 80-an yang dia identifikasi sebagai “Bill”.
“Bill adalah salah satu dari banyak tahanan yang saat ini dikunci,” kata Blackwell. “Dia, dan orang-orang seperti dia, berada dalam bahaya besar. Bagaimana kita bisa melindungi orang-orang seperti Bill di tempat yang banyak disebut sebagai ‘kotak tinder’ untuk virus seperti Covid-19?” tanyanya.
AS memiliki sekitar 2,2 juta orang di balik jeruji besi, hampir seperempat dari seluruh populasi penjara dunia.
Kelompok hak-hak sipil, dokter, dan anggota parlemen telah membunyikan alarm tentang potensi mematikan virus corona yang menyebar di balik tembok penjara.
Lima belas senator Demokrat menulis surat pekan lalu kepada Biro Penjara federal menanyakan tindakan apa yang diambil untuk melindungi narapidana.
“Mengingat penyebaran virus di AS – dan kerentanan khusus dari populasi penjara dan staf pemasyarakatan – sangat penting bahwa BOP memiliki rencana,” kata mereka.
Seruan mereka menjadi mendesak minggu ini ketika pers lokal melaporkan penjaga telah dites positif terkena virus corona di penjara Pulau Rikers dan Sing Sing di negara bagian New York.
