‘Kami pikir virus tidak akan pernah mencapai Inggris’: Siswa yang kembali ke S’pore mendesak orang lain untuk pulang

SINGAPURA – Mahasiswa sekolah kedokteran London Ian Soh tidak membuat keputusan untuk kembali ke Singapura dengan mudah, tetapi apa yang dia saksikan di Bandara Heathrow ketika dia pergi pada hari Minggu (15 Maret) meyakinkannya tentang keseriusan pandemi global – dan bahwa dia telah membuat pilihan yang tepat.

Membuka kepada The Straits Times tentang perjalanannya pulang, warga Malaysia berusia 19 tahun yang keluarganya berbasis di Singapura menggambarkan skenario “mimpi buruk” di bandara saat ia menunggu untuk naik ke pesawatnya, dengan para pelancong di sekitarnya mengenakan pakaian hazmat dan jas hujan.

“Tak satu pun dari kami ingin (pergi) karena kami tidak melihat intinya atau merasa bahwa virus corona cukup jauh dari Inggris saat itu dan tidak akan mencapainya … (Ini) adalah kesalahpahaman,” katanya.

Inggris melaporkan kasus virus pertama yang dikonfirmasi pada Januari, meskipun ini awalnya adalah kasus impor dari China. Ketika klaster lokal mulai muncul kemudian, Soh mengatakan dia menjadi khawatir ketika dia melihat langsung pembelian panik yang sampai saat itu hanyalah fenomena Asia.

Dia berkata: “Menjelang minggu ketiga Februari, supermarket mulai kehabisan unggas dan telur dan saya harus bertahan hidup dengan pasta setidaknya seminggu sebelum item yang berbeda mulai diisi ulang. Panic buying terjadi di (Inggris), tidak hanya di Asia.”

Dia kemudian memutuskan untuk kembali ke rumah setelah berdebat dengan orang tuanya, yang mendesaknya untuk kembali ke rumah sesegera mungkin. “Saya tidak akan memiliki siapa pun untuk berpaling dan tidak ada yang merawat saya jika saya jatuh sakit … Ketika saya mencoba mendapatkan pembersih tangan dan masker wajah, harganya juga terlalu tinggi,” katanya.

Soh mengatakan dia harus mengantri selama hampir tiga jam di Heathrow karena hanya ada satu loket untuk setidaknya tiga maskapai penerbangan yang berbeda. Dia memperkirakan ada lebih dari 1.000 orang dalam antrian.

“Terkadang, Anda benar-benar tidak dapat mempercayai beberapa hal di media sosial sampai Anda melihatnya sendiri … Pengetahuan yang buruk tentang (cara memakai masker) juga menyebabkan beberapa pelancong mencemari masker mereka, mengalahkan tujuan memakai masker sejak awal,” katanya.

Dia mengisolasi diri selama dua minggu meskipun telah tiba sebelum pemberitahuan tinggal di rumah untuk pelancong dari Inggris dimulai.

Dia mendesak siswa yang masih berada di luar negeri untuk “membuat keputusan cepat”, dengan mengatakan bahwa ketidakpastian tanggapan pemerintah terhadap situasi Covid-19 yang berkembang dapat menyebabkan kontrol perbatasan yang dapat menghambat perjalanan di masa depan.

Situasi global yang cair selama pandemi Covid-19 telah membuat siswa Singapura yang belajar di luar negeri memesan penerbangan pulang secara massal. Kementerian Luar Negeri pada hari Selasa mendesak warga Singapura yang belajar di luar negeri untuk mempertimbangkan kembali ke negara itu.