Olimpiade: Yunani menyerahkan api ke Tokyo 2020 karena tekanan untuk menunda Olimpiade meningkat
ATHENA (AFP) – Yunani pada Kamis (19 Maret) menyerahkan api Olimpiade kepada penyelenggara Tokyo 2020 pada upacara yang diadakan secara tertutup di tengah seruan agar Olimpiade ditunda karena pandemi virus corona.
Dengan tidak adanya penonton, juara senam Olimpiade Lefteris Petrounias berlari satu putaran dengan api dan juara lompat galah Olimpiade Katerina Stefanidi menyalakan kuali di dalam stadion Panathenaic semua-marmer, di mana Olimpiade modern pertama diadakan pada tahun 1896.
Api itu kemudian diserahkan kepada perwakilan Tokyo 2020 Naoko Imoto, seorang perenang yang berkompetisi di Olimpiade Atlanta 1996.
Imoto, perwakilan Unicef, dilaporkan sebagai janji temu di menit-menit terakhir karena dia sudah tinggal di Yunani dan tidak harus melakukan perjalanan dari Jepang.
Presiden Yunani Katerina Sakellaropoulou mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa nilai-nilai Olimpiade kuno “kerukunan, niat baik, persaudaraan … adalah senjata untuk digunakan” melawan virus.
Keputusan sulit
Upacara penyalaan api minggu lalu di Olympia kuno juga dilakukan tanpa penonton ketika Yunani mencatat kematian pertamanya akibat virus tersebut.
“Sayangnya wabah Covid-19 membuat kami mengambil keputusan sulit dan mengubah rencana awal kami. Kami sangat menyesal bahwa Anda… tidak dapat melakukan perjalanan ke Yunani dan bergabung dengan kami di sini hari ini,” kata ketua Komite Olimpiade Yunani Spyros Kapralos, berbicara kepada penyelenggara Tokyo yang absen dari upacara Kamis.
Pihak berwenang memutuskan untuk membatalkan kaki estafet obor Yunani setelah kerumunan orang mengerumuni aktor Hollywood Gerard Butler pada upacara penyalaan kuali di Sparta pekan lalu.
Covid-19 telah menginfeksi lebih dari 200.000 orang di seluruh dunia dan menyebabkan lebih dari 8.000 kematian di 150 negara dan wilayah. Ada lima kematian yang dikonfirmasi di Yunani. Kematian keenam dilaporkan pada hari Kamis.
